"อเล็กซ์ซานเดอร์ อัลบอน อังศุสิงห์" นักซิ่งฟอร์มูล่า1 คนไทย

วงการแข่งรถสูตร1 หรือที่เรารู้จักกันในชื่อ ฟอร์มูล่า1 ที่ได้รับความนิยมจากผู้ที่ชื่นชอบการแข่งขันจากทั่วโลก และยังเป็นรายการที่นักขับหลายคนไฝ่ฝันที่จะได้ร่วมเข้าแข่งขันในรายการนี้ แน่นอนว่าการจะไปถึงได้นั้นยากมาก แต่เคยมีนักแข่งที่เป็นคนไทยเข้าแข่งรายการนี้เมื่อทศวรรษที่ 1950 คงไม่มีใครไม่รู้จัก “พระองค์เจ้าพีระ” พระวรวงศ์เธอพระองค์เจ้าพีรพงศ์ภาณุเดช ในการแข่งเฟรนช์กรังปรีซ์ ปี 1954 (2479)ทรงเคยเกือบได้ขึ้นโพเดี้ยมในตำแหน่งที่สาม แต่เกิดน้ำมันหมดก่อนเข้าเส้นชัย ทำให้พระองค์เจ้าพีระทรงได้อันดับสี่ไปแทน และพระองค์ก็เลิกแข่งในปลายปีนี้นี่เอง เนื่องจากปัญหาเรื่องสายพระเนตรสั้น

จนปัจจุบันี่รอคอยกันมา 66 ปี ก็เกิดดาวรุ่งดวงใหม่นักแข่งรถเชื้อสายไทยที่ร่วมแข่งในรายการ ฟอร์มูล่า1 คือ อเล็กซ์ซานเดอร์ อัลบอน อังศุสิงห์ (Alexander Albon Ansusinha) นักแข่งรถวัย 23 ปีคนนี้ ปัจจุบันสังกัดทีม Red Bull Racing คู่กับนับซิ่งชาวดัชช์ แม็กซ์ เวอสแตปเพ่น ทั้งสองร่วมกันทำผลงานให้กับทีมได้เป็นอย่างดี ซึ่งอเล็กซ์ ได้เซ็นสัญญาที่จะอยู่กับทีมจนจบปี 2020 แน่นอนและก็มีแนวโน้มว่าอาจจะต่อสัญญา ถ้าหากว่าไม่ถูกทีมอื่นฉีกสัญญาด้วยค่าตัวมหาศาล

กว่าจะมาเป็นนักขับไทยใน “ฟอร์มูล่า1”

เส้นทางของเขาช่างคล้ายกับ มิชาเอล ชูมัคเกอร์ ไอดอลของเขาตั้งแต่ในวัยเด็ก ชูมี่ เร่มต้นด้วยการแข่งโกคาร์ เรื่อยมาจนเขากลายเป็นนักขับฟอร์มูล่า1 ที่เป็นตำนานคว้าแชมป์รายการนี้ถึง 7 สมัยด้วยกัน เช่นกัน อเล็กซ์ ก็เริ่มต้นบทเส้นทางสายนักแข่งเมื่อวัยเด็ก เขาเริ่มลงแข่งรถโกคาร์ทเป็นครั้งแรก เมื่อปี 2005 ด้วยวัยเพียง 8 ขวบ จนในปี พ.ศ.2549 เขาก็ฉายแววโดดเด่นได้แชมป์รายการ Super 1Honda National Championship คลาส Cadet และปี พ.ศ.2552 ในคลาส KF3 ก่อนจะสร้างชื่อด้วยการคว้าแชมป์ในหลายรายการ ทั้งในอังกฤษที่เป็นบ้านเกิด ทวีปยุโรป รวมถึงระดับโลกกับจุดสูงสุดในการแข่งขันโก-คาร์ทในรายการ CIK-FIA World Cup และก็เป็นการแจ้งเกิดในฐานะนักแข่งอย่างเป็นทางการครั้งแรก

และด้วยความที่พ่อเขาเป็นนักขับเหมือนกัน เพราะคุณพ่อ ไนเจล ที่เป็นชาวอังกฤษนั้นเคยเป็นนักแข่งรายการ บริติช ทัวริ่งคาร์ แชมเปี้ยนชิพ (BTCC) รวมถึง ปอร์เช่ คาร์เรร่าคัพ เอเชีย มาก่อน จึงให้การสนับสนุนลูกชายคนโตอย่าง อเล็กซ์ จากพี่น้องทั้งหมด 5 คน ด้วยการสร้างสนามแข่งไว้ในสวนหลังบ้านให้อเล็กซ์หัดขับรถโกคาร์ทตั้งแต่อายุเพียง 6 ขวบ ทำให้เขาก็เจริญรอยตามนักแข่งในดวงในอย่าง ชูมี่ ลุกครั้งที่พ่อแข่งก็ได้ตามพ่อไปเสมอทำให้ได้เห็นทีมงานทำงานกันในพิต (Pit) และวิ่งเล่นในพิตตั้งแต่เด็ก จากนั้นก็เริ่มลงแข่งขันรถมาตั้งแต่เด็กจนได้ขึ้นมาขับในศึกเอฟวัน ส่วนเชื้อสายไทยได้มาจากคุณแม่ที่เป็นคนไทย กัญญ์กมล อังศุสิงห์ อเล็กซ์นั้นขับหี้มเรดบูลส์ในปัจจุบัน

จุดเริ่มต้นในวงการ เอฟ1

นักขับแชื้อสายไทยคนนี้ยังคงมุ่งมั่นในความผัน ที่จะเป็นนักขับที่ได้ประลองความเร็วในสนามของรายการฟอร์มูล่า1 ช่วงปี พ.ศ.2555 “อเล็กซานเดอร์ อัลบอน” ได้เข้าร่วมสังกัด RedBull Junior Programme ซึ่งถือว่าเป็นการเปิดเส้นทางนักขับฟอร์มูล่าและได้ร่วมการแข่งขันThe Eurocup Formula Renault 2.0 Series รายการแรก และอเล็กซ์ก็ได้หมั่นฝึกฝนและพัฒนาตัวเองกับรายการเอฟวัน จนโชว์ฝีมือคว้ารางวัลรองแชมป์จากการแข่งขัน GP3 Series ในปี พ.ศ. 2559 และนี่คือแชมป์รายการแรกที่คว้ากับทีมเรดบูลล์ต้นสังกัด และได้ก้าวขึ้นสู่การแข่งขันระดับ Formula 2 Championship ถึง 2 ฤดูกาล นับได้ว่าเขาได้ก้าวไปอีกขั้นหลังจากนั้นก็ได้เริ่มต้นด้วยการสังกัดทีม ART Grand Prix และทีม The DAMS โดยจบการแข่งขันด้วยการคว้าชัยชนะ 4 ถ้วยรางวัล ในปี พ.ศ.2561

อเล็ก ก็เข้าแข่งขันเรื่อยมาจนได้กลับมาเข้าร่วมสังกัด “เรด บูล” อีกครั้งในศึกเอฟวัน โดยร่วมลงแข่งให้กับทีม “สคูเดอเรีย โตโร รอซโซ่ ฮอนด้า” สามารถสร้างผลงานได้อย่างโดดเด่นจนไปเข้าตาทีม “เรดบูล เรซซิ่ง ฮอนด้า” ซึ่งให้ความสนใจจึงได้ตัดสินใจดึงเขาขึ้นเป็นนักขับทีมชุดใหญ่ร่วมกับ “แมกซ์ เวอร์สแตปเพ็น” ยอดนักแข่งดาวรุ่งชาวดัชช์ โดยเขาเริ่มขับให้กับทีมต้นสังกัดในสนาม Belgian Grand Prix (สนามที่ 13)ในฤดูกาล 2019 ก่อนที่จะโชว์ผลงานได้อย่างโดดเด่นจนถูกเรียกตัวขึ้นไปขับกับทีมเรดบูลล์ เรซซิง ตั้งแต่สนามเบลเยียม กรังด์ปรีซ์ จนสุดท้ายสามารถรักษาที่นั่งภายในทีมไปได้ถึงปี 2020 อย่างเป็นทางการแล้ว

โอกาสอยู่กับคนที่พร้อมรับมันเสมอ

การย้ายทีมหรือสังกัดเป็นเรื่องธรรมดาในวงการกีฬา ซึ่งช่วงปิดฤดูกาล 2018 ความเคลื่อนไหวดังกล่าวก็ดูจะคึกคักเป็นพิเศษเพื่อ ย้ายนักแข่งไปอีกทีมหนึ่งในปี 2019 ทีมโตโร รอสโซ่ ซึ่งก็คือทีมลูกของทีม เรดบูลล์ ก็ประสบปัญหา ปิแอร์ แกสลี่ นักแข่งเบอร์ 1 ในทีม ถูกทีมแม่อย่าง เร้ดบูล เรซซิ่ง เรียกตัวไปขับให้ทีมแทน แดเนี่ยล ริคคาร์โด้ ซึ่งออกไปอยู่ทีมเรโนลต์ และตัว แบรนดอน ฮาร์ทลี่ย์ เองก็ผลงานไม่เข้าตาบอร์ดบริหาร แม้เขาจะเคยคว้าแชมป์ เลอม็องส์ 24 ชั่วโมงก็ตาม และเหตุนี้เองทีม โตโร รอสโซ่ ตัดสินใจเรียกตัว แดเนี่ยล คิวิยาต นักแข่งชาวรัสเซียที่เคยเป็นเด็กปั้นของเรดบูล เข้ามาแทนตำแหน่งของตำแหน่งของ แกสลี่ กลับมาพิสูจน์ฝีมืออีกครั้ง

และโอกาสก็กลับมาหาอดีตเด็กปั้นอย่าง “อัลบอน” จนได้ แต่ตอนนั้นเขาติดสัญญากับทางนิสสันที่จะลงแข่ง ฟอร์มูล่าE ทางเรดบูลส์จึงต้องตกลงเจรจาเรื่องฉีกสัญญากับทีมนิสสัน โดยใจของ อเล็กซ์ นั้นอยากมาแข่งในรายการใหญ่ ที่นักขับหลายคนก็ไฝ่ฝันอย่าง ฟอร์มูล่า1 ถือเป็นโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิต เรื่องราวนั้นก็จบและเมื่อโอกาสมาเขาก็คว้ามันใว้ได้อย่างสวยงามแบบแฮปปี้เอนดิ้ง โตโร รอสโซ่ ออกแถลงการณ์ยืนยันว่า อเล็กซ์ อัลบอน นักแข่งลูกครึ่งไทย-อังกฤษ จะมาขับให้กับทีมในฤดูกาล 2019 จนสิ้นสุกปี 2020 สิ้นสุดการรอคอยกว่า 65 ปีหลังจากที่ พระองค์เจ้าพีระนักขับไทยคนแรกที่ได้แข่งใน ฟอร์มูล่า1 ก็มี “อเล็กซ์ซานเดอร์ อัลบอน อังศูสิงห์” นักขับเชื้อสายไทยที่อายุยังน้อยมีโอกาสในการที่จะก้าวไปถึงจุดสูงสุดของรายการนี้ ร่วมเชียร์และเป้นกำลังใจให้ธงไทยและเพลงชาติไทยได้ไปโชว์บนโพเดี้ยม F1 ด้วย